Площадь Ленина находится в центре города Шуя.
Исторически это территория посада, примыкающего к «городу» (т.е. крепости).
Вероятно, первоначально площадь формировалась как территория для торговли у городских стен. Позже торговое назначение уступило место административному, а земельные участки по периметру площади стали одними из самых привлекательных для строительства купеческих усадеб.
Пространство площади испытало несколько трансформаций.
Считается, что в XVII веке здесь возводилась Козьмодемьянская церковь, а позже на ее месте возник Спасский собор.
Поэтому территория современной площади Ленина в XIX – начале ХХ века имела несколько названий.
Территория с западной и южной сторон Спасского храма носила название Спасской площади.
Улица, которая шла с северной стороны от храма, именовалась Спасской (хотя изредка она называется Садовой).
Территория с восточной стороны от Спасского собора именовалась Гостиной площадью (а современная улица Мортирия Соловьева на некоторых городских планах носит название Гостиного переулка).
В 1930 году Спасский храм был взорван для организации городского пространства и проведения парадов. Позже площадь была расчищена, спланирована и засажена деревьями.
Современное название площадь получила после установки здесь памятника В.И. Ленину. Памятник был открыт 5 ноября 1961 года. Он создан по проекту известного советского скульптора и художника Д.И. Народницкого (1923–1999). По задумке автора, памятник смотрит на небольшую улицу Стрелецкую и просматривается с улицы Ленина.
В 2018–2019 годах площадь Ленина подверглась комплексной реконструкции: она была вымощена, здесь появилась беговая дорожка. В рамках «Русского Рождества» площадь становится одной из главных локаций праздника со световой инсталляцией «Храм».
Площадь Ленина уникальна во многих отношениях. Например, это один из старейших городских некрополей. Здесь, по легенде, были погребены шуяне – защитники города в годы Смутного времени (начало XVII в.), позже в ограде Спасской церкви погребались наиболее выдающие горожане.
Площадь привлекает внимание многочисленными памятниками архитектуры разных стилей и исторических периодов.
Наталья Ермилова, старший научный сотрудник музея имени М.В. Фрунзе