Столбовые дворяне — представители древнейших дворянских родов России, чьи предки были внесены в особые документы, так называемые столбцы, ещё в XVI–XVII веках.
Откуда взялось это название?
Слово «столбовой» происходит не от деревянного столба, а от «столбцов» — это были длинные, склеенные полосы бумаги, свёрнутые в рулон. В них вели официальные записи, в том числе фиксировали дворянское происхождение и службу. Если род был записан в таких столбцах, его считали «столбовым», то есть старинным и особо почтенным. Позже данные из столбцов перенесли в родословные книги, важнейшей из которых стала «Бархатная книга» (конец XVII века) — в неё внесли имена древнейших знатных семей (например, Рюриковичей, Шереметевых, Нарышкиных).
Чем столбовые дворяне отличались от других дворян?
Древность рода. Столбовыми считали тех, кто принадлежал к дворянству задолго до реформ Петра I.
Особый статус. В обществе и в бюрократии «старинность» рода давала моральное и иногда практическое преимущество: например, детей столбовых дворян охотнее принимали в престижные учебные заведения.
Контраст с «новым» дворянством. После введения Петром I «Табели о рангах» дворянство можно было получить за службу и чины. Таких дворян называли «служилыми» или «новым дворянством». Столбовые дворяне нередко подчёркивали своё отличие от тех, кто получил титул сравнительно недавно.
Фраза старухи из «Сказки о рыбаке и рыбке» А. С. Пушкина: «Хочу быть столбовою дворянкой» — как раз отражает этот высокий статус: она мечтала не просто о дворянстве, а о принадлежности к старой, уважаемой аристократии.