В былине про Илью и Святогора в одном из эпизодов описывается несказанная красавица — Святогорова жена:
«Выходит оттоль жена богатырская —
Такой красавицы на белом свете
Не видано и не слыхано,
Ростом она высокая,
Походка у ней щапливая,
Очи ясного сокола,
Бровушки черного соболя,
С платьица тело белое…»
Про очи все понятно, про бровушки и платьице — тоже, а вот с походкой что-то странное. Щапливая — это как?
Лингвисты отсылают к древнему корню «щапъ» — палка, зарубка. Отсюда же щепа, щепка. Дальше произошло расширение смысла — щепа стала синонимом крайней мелочи. Интересно, что слово «чепуха» имеет тот же корень, поскольку происходит от щепухи — не стоящей внимания мелочи.
Но вернемся к нашим щапам. Скорее всего, так стали называть щеголей именно за чрезмерное внимание к мелким деталям своей внешности. Следишь за длиной ногтей, подбираешь рубаху под цвет глаз? Значит, ты щап.
В числе родственных слов, кстати, щепотка и даже щепетильный.
Итак, походка у жены Святогора получается была такой: шла она именно мелкими шажками, чтобы движения были плавными, и казалось, будто плывет над землей. В старину такое передвижение девушек очень ценилось.
Подготовила Елена Николаева