Сегодня мы поговорим об интересном слове «бабайка»! Все легенды о бабае сходятся в одном — это ночной дух, который забирает непослушных детей. Однако найти точное и каноничное описание персонажа практически невозможно.
Поскольку в татарском языке слово «бабай» означает «дед», чаще всего бабайка предстает в образе лохматого старика с какими-либо увечьями: без глаза, кривой, горбатый, беззубый, хромой. У него с собой посох или палка, а также мешок, куда бабай прячет непослушных детей.
В некоторых книгах и мультфильмах встречаются нечеловеческие образы: бабайка выглядит как небольшое лохматое существо, наподобие барабашки или домового. У него могут быть хвост или рога по аналогии с нечистой силой.
Правда в том, что для каждого ребенка бабайка выглядит по-разному. В соответствии со своими страхами и уровнем развития фантазии малыш сам домысливает детали образа, наделяет существо сверхсилой, атрибутами и особенностями поведения. Часто родители говорят, что бабайка живет под кроватью, чтобы ребенок не вставал с нее, лежал неподвижно и таким образом быстрее заснул.
В Толковом словаре В. И. Даля слово «бабай» определено как «дед, дедушка, старик; иногда в значении детского пугала». В некоторых тюркских языках этим словом называют страшилище, которым пугают детей. В этом случае речь, конечно, идет о мужчине. Однако тот же Даль указывает на существование формы «бабайка», то есть «старуха». Существует также легенда о том, что бабайка — это Баба Йога (она же Йогиня), языческая богиня, которая защищала детей, особенно сирот. И призыв бабайки в этом случае выглядит не как акт устрашения, а как обращение родителей за помощью к доброй силе, чтобы успокоить и вразумить малышей.
Но оказывается, что в Ивановской области слово «бабайка» имеет диалектное значение и обозначает любую небольшую ёмкость: пластиковый контейнер, пустую банку из-под майонеза, ведёрко для ягод или другую подобную тару. В этом контексте «бабайка» не связана с фольклорным персонажем, которого боятся дети, а используется как практичная вещь для хранения или переноски еды.