Недавно услышала фразу, которую раньше не знала, поделюсь ей с вами, наши читатели, расскажу про её значение.
Выражение «Танцевать на шаговой мельнице» — означало «оказаться на каторге» из-за использования «шаговой мельницы» в качестве средства наказания.
«Шаговая мельница» — это изобретение английского учёного Уильяма Кьюбитта, которое представляло собой двухметровое колесо с 24 лопастями, исполнявшими роль ступеней. Заключённые должны были вращать его, одновременно шагая в бесконечную воображаемую гору. Так, в 1818 году Уильям Кьюбитт, изобретатель побывал в тюрьме Бери-Сент-Эдмундс, где заключенные не занимались никакой полезной деятельностью.
Эта сцена вызвала у него сильное негодование, и он предложил начальнику тюрьмы свое изобретение — «шаговую мельницу», предназначенную для помола зерна. Предполагалось, что такая мельница принесёт пользу обществу, а заключённым — занятие спортом.
Позднее, в 1895 году, тюремные власти начали использовать это устройство в качестве наказания, чтобы заключенные могли искупить свою вину через физический труд.
Многие представители светского общества и бизнеса считали это изобретение самым гуманным за всю эпоху. Однако значительная часть людей с сарказмом назвала «беговые дорожки» Кьюбитта изощрённым проявлением садизма в исправительной системе.
В 1902 году практику «оздоровительного» каторжного бега окончательно отменили, признав её антигуманной.